موزه ملی شیخ زاید اثر یادبود برای شیخ زاید بن سلطان آل نهيان، رئیس و مؤسس امارات متحده عربی می‌باشد که با هدف فرهنگ‌سازی و جذب توریست و جهت توسعه شهر ابوظبی بنا شده است. قدردانی از شیخ زاید و نمایش دادن مسیر  زندگی و تفکر او و تأثیری که بر رونق و رشد امارات داشته از اهداف بنا  نهادن این موزه می‌باشد. در سال ۲۰۰۳ ، ۱۲ شرکت برتر از ۱۰ کشور  مختلف طرح‌های خود را برای طراحی این موزه ارائه دادند که در نهایت طرح معمار تراز اول نورمن فاستر برگزیده می‌شود. در سال ۲۰۱۰  انگلستان از طرح نهایی رونمای کرده و پیمان همکاری می‌بندد. در طراحی موزه از پرواز پرنده‌ای به نام شاهین و بالهای آن الهام گرفته شده است که این بنا را در دسته معماری بیونیک قرار داده و انتخاب شاهین ارادتی به نماد کشور امارات و علاقه شیخ زاید به شکار و شاهین بوده است. از دید دیگر مردم این بنا را شبیه به بالهای حشره ای می‌بینند که سر خود را داخل خاک کرده است.